Feux de brousse : Des impacts néfastes sur le couvert végétal

La pratique des feux de brousse est fréquente chez les agriculteurs africains. Mais cette méthode culturale présente des conséquences sur le couvert végétal.

Par : Matini MARCOS

L’impact des feux de brousse sur le couvert végétal et sur la dynamique de la végétation est néfaste. Dans certaines aires protégées, comme la forêt de Bassila au Bénin, les recherches montrent une fermeture progressive du couvert végétal dans les parcelles de protection intégrale et une diminution des espèces forestières dans les parcelles de feu tardif. Dans les parcelles soumises au feu précoce, la plupart des espèces présentes au début se sont maintenues et ont connu une croissance normale. Les feux tardifs ont favorisé l’apparition de nouvelles thérophytes et ont provoqué la régression des phanérophytes. La proportion de ces derniers est la même soit 45% du spectre biologique brut. Seulement, le feu est l’outil privilégié des agriculteurs traditionnels pour l’installation de leurs champs après défrichement de la forêt. Ce qui est un avantage pour les éléveurs peulhs. En effet, l’utilisation de feu favorise l’apparition des jeunes repousses des graminées vivaces qui sont très appréciées par leur troupeau. Dans les régions où le climat est humide, les feux de brousse sont généralement maîtrisés. Les conditions climatiques ne favorisent pas leur extension en dehors des zones mises à feu. Ce qui n’est pas le cas dans les régions sèches, où la propagation du feu est difficilement maîtrisable. On assiste à des incendies incontrôlés qui anéantissent des réserves ligneuses et herbacées sur de grande étendue. C’est surtout la végétation ligneuse et les herbacées annuelles qui en souffrent.

Effets néfastes des feux de brousse

En plus de la perte progressive du couvert végétal, d’autres conséquences néfastes sont notées. Il s’agit de l’accélération de l’érosion, particulièrement en zones accidentées et à forte pluviosité, de la destruction de l’humus, ce qui conduit à la perte de la fertilité des sols. Par ailleurs, la destruction des graines des plantes annuelles accélère l’appauvrissement de la flore.