Après une décennie de léthargie : L’OCBN renaît de ses cendres (Trois locomotives CC embaquées de l’Inde pour le Bénin)

Aujourd’hui 20 novembre 2008, les trois nouvelles locomotives série CC acquises par l’Organisation des chemins de fer Bénin-Niger (OCBN) embarquent sur un navire dans un port indien pour un voyage qui durera deux semaines. Les engins une fois réceptionnés, courant décembre de cette année, l’OCBN sortira définitivement du long tunnel pour participer convenablement à l’économie nationale et en même temps soulager les populations des localités enclavées. Une renaissance qui est devenue une réalité grâce au financement sur budget national et qui permet aujourd’hui au directeur général de l’OCBN, Rigobert Azon, de mettre à exécution son plan de développement.

Par : Matini MARCOS

L’Organisation des chemins de fer Bénin -Niger (OCBN) qui par le passé a contribué énormément à l’économie nationale a connu pendant une décennie une léthargie, parce qu’il a manqué une politique d’acquisition des locomotives pour remplacer le matériel roulant et le matériel remorquant(Wagons). Pour sortir l’entreprise du tunnel, plusieurs plans de redressement et de rigueur ont été mis en exécution sans succès et avec comme corollaire les licenciements de plusieurs agents de l’entreprise. Beaucoup continuent d’avoir la nostalgie du sifflement du train caractéristique par le « PIN PAN » Avec l’avènement de Boni Yayi au pouvoir en 2006, les données ont commencé à changer. La nomination de Rigobert Azon au poste de directeur général semble avoir donné un nouveau souffle à l’entreprise. Mais pendant longtemps, beaucoup ont commencé à oublier l’existence de l’OBCN, sans croire que la renaissance serait un jour possible. Seulement, sur budget national, le gouvernement a affecté à l’OCBN, les fonds qui ont permis à Rigobert Azon de mettre en œuvre son plan de relance des activités de l’entreprise.

Renouvellement du matériel roulant et remorquant

Le premier déclic est venu dans le cadre de lutte contre l’érosion côtière qui sévit au niveau de la côte EST de Cotonou. Selon, Sosthène Salako, responsable de l’informatique et de la communication à l’OCBN, le gouvernement, dans le cadre de la construction des épis devant servir à arrêter l’avancée de la mer du côté- est de Cotonou, a confié à l’OCBN le transport des pierres graniteuses et des masses rocheuses. Conscient que ce transport ne peut se faire par trafic routier, le gouvernement de Boni Yayi a permis à l’OCBN d’acquérir de nouvelles locomotives qui, de sources concordantes, seront réceptionnées courant décembre de cette année. A en croire M Abdoulaye Sidi, attaché auprès du Directeur général Rigobert Azon, les trois nouvelles locomotives ont été commandées à l’Inde et sont de série CC, donc ayant une plus grande capacité d’attraction plus que celles qui existaient, actuellement vieillissantes et qui sont de série BB. En effet la locomotive série CC a une capacité d’attraction de 1200 tonnes, comparativement à celle de la série BB qui est de 525 tonnes. Par ailleurs dans les prévisions, l’OCBN envisage acquérir 4 autres locomotives de grande capacité d’attraction en 2009. Parallèlement, les travaux de réhabilitation des rails, et du ballastage seront réalisés pour une meilleure sécurisation du transport. En ce qui concerne le matériel remorquant c’est-à-dire les Wagons, il est prévu des plateformes c’est-à-dire des Wagons à conteneurs afin de renouveler le parc vieillissant.

Impacts socio-économiques

La relance des activités de l’OCBN constitue un gage de réduction de la pauvreté. En effet, la reprise du trafic ferroviaire permettra aux populations de prendre le train d’une ville à une autre à moindre coût. Mieux, ce trafic règle le problème de l’écoulement des produits agricoles des zones enclavées vers les marchés. Il n’est pas rare de voir pourrir dans les villages quantités de tomates et autres produits consommables. Avec la relance des activités ferroviaires, les paysans transporteront leurs produits à la gare installée à proximité du village pour être acheminés sur le marché international de Dantokpa ou sur un marché de leur choix. Du coup, les marchés locaux vont renaitre, et les populations des localités enclavées pourront voyager sans se faire trop de souci matériel. Par ailleurs, la contribution de l’OCBN est capitale dans le transport des pierres graniteuses dans le cadre de la lutte contre l’érosion côtière. Confier ce transport aux camions gros-porteurs, c’est en rajouter aux désagréments que subissent déjà les usagers de la route. L’état de la route inter-états sur certains tronçons est très dégradé et les études ont prouvé que c’est la pression exercée par les camions gros -porteurs sur les routes qui accélère leur état de dégradation. Le choix porté sur l’OCBN évite cette fâcheuse conséquence. Mieux, les accidents que pourraient engendrer le transport des roches graniteuses par les camions sont systématiquement éviter par l’apport de l’OCBN. Beaucoup d’autres avantages collatéraux viendront s’y greffer.

Réorganisation du personnel de l’OCBN

Face à cette nouvelle donne, un groupe d’agents de l’OCBN est actuellement en formation en Inde afin de mieux maîtriser les trois locomotives série CC acquises. De plus, selon Abdoulaye Sidi, une réorganisation du travail sera mise en place afin que les différentes lignes ferroviaires activées soient pourvues en personnel qualifié. De toute évidence, l’embarquement en Inde des trois locomotives série CC pour le Bénin vient tourner la page de la longue période de léthargie qu’a connue l’Organisation des chemins de fer Bénin-Niger et remettre cette entreprise sur les « rails » de la vitalité économique.

La question de la sécurité

La relance des activités de l’OCBN donnera du regain aux activités économiques et bon nombre de personnes préfèreraient voyager par train ou faire transporter leurs marchandises par voie ferrée. Face à cette situation, la question de la sécurité revêt une importance c apitale afin de décourager les bandits de tout acabit de commettre des actes indélicats. Au niveau des grandes gares, les dispositions sécuritaires devraient être prises également. Sur ce registre, M Sosthène Salako a rassuré que dans le plan de relance des activités de l’OCBN, toutes les dispositions sont prises afin que le confort et la sécurité des passagers et des marchandises aillent de pair. Photos Locomotive CC, DG OCBN Rigobert Azon, une gare de l’OCBN en animation