Polémique sur la mise en concession du terminal sud à conteneurs du port de Cotonou : Les clarifications du gouvernement (Le Port de Cotonou et le port autonome de Cotonou ne sont pas vendus)

Joël Yanclo
‘’Il ne s’agit pas de la concession du Port de Cotonou et encore moins de celle du port autonome de Cotonou, société chargée de la gestion du port de Cotonou. Cette concession ne concerne que le nouveau terminal à conteneurs à construire dans le cadre du projet « Accès aux marchés » du programme du Millenium challenge account (Mca) pour le Bénin. Les autres installations portuaires continuent d’être gérées par le port autonome de Cotonou. Le concessionnaire paiera des redevances au gouvernement et au port autonome de Cotonou’’.

C’est ce qu’on peut retenir des propos du Directeur de cabinet du Ministère délégué chargé de l’Economie maritime, des Transports maritimes et Infrastructures portuaires au près du Président de la république, Théodore Glèlè, au cours d’une rencontre avec la presse hier à la salle de conférence du port autonome de Cotonou. Il avait à ses côtés Lazare Gnonlonfin, Directeur général adjoint du port autonome de Cotonou. Objectif, éclairer l’opinion publique sur les tenants et les aboutissants de la concession du nouveau terminal à conteneurs au Port de Cotonou. Selon les déclarations de Théodore Glèlè, le gouvernement, réuni en conseil des ministres ordinaire le mercredi 05 août 2009, n’a fait qu’approuver les résultats d’une procédure de sélection transparente à laquelle ont pris part les principaux ministères intéressés, l’autorité portuaire, incarnée par le port autonome de Cotonou, le représentant du Millenium challenge corporation (Mcc), le Millenium challenge account (Mca) et le groupe de la Banque mondiale.

La procédure

Le groupement BOLLORE-SMTC a été désigné comme adjudicataire de la concession du nouveau terminal à conteneurs Sud du port de Cotonou, suite à une procédure de sélection du concessionnaire conduite en deux étapes. Une présélection effectuée après appel à candidatures international et ouvert et un appel d’offres final destiné aux sociétés présélectionnées ont permis de retenir le groupement BOLLORE-SMTC. Selon les explications de monsieur Glèlè, aussi bien pour la requalification que pour la qualification, les procédures ont été menées par un comité comprenant des représentants des ministères chargés du Développement, des Finances, de l’Economie maritime, des représentants du Millenium challenge corporation (Mcc), et du Millenium challenge account (Mca). Ce comité a été assisté tout au long du processus d’ouverture et d’analyse des offres par la Société financière internationale du groupe de la Banque mondiale. L’une des composantes du projet « Accès aux marchés » du programme du Millenium challenge account est la construction d’un nouveau terminal à conteneurs constitué de deux postes à quai au port de Cotonou. Il a été retenu dans la convention qui lie le Bénin aux Etats-Unis d’Amérique à travers le Millenium challenge corporation que le nouveau terminal à conteneurs doit être mis en concession. Il a été également retenu que, pour ne pas retarder l’exploitation des quais après leur construction, le concessionnaire devrait être sélectionné avant le début des travaux de construction du quai, étant donné que le concessionnaire a des investissements à réaliser dans le cadre de l’aménagement du terminal. Il s’agit entre autres d’aménagements de terre-plein pour le stockage de conteneurs, diverses constructions sur le terminal, l’acquisition de portiques de quai et d’autres équipements pour les opérations de manutentions aussi bien à quai que sur le terre-plein etc. Voilà qui est bien clair. Le Port de Cotonou et le port autonome de Cotonou ne sont pas vendus.